Возникновение этой школы связывают с именем Анри Файоля (1841 - 1925). Его называют отцом менеджмента. Главное внимание Файоль уделял управлению персоналом, прежде всего административными кадрами. Он писал: «Управлять - значит вести предприятие к его цели, извлекая максимальные возможности из имеющихся в распоряжении ресурсов». Важнейшие идеи Файоля изложены в книге «Общее и промышленное управление» (1916). Файоль заложил основы функционального управления, разделив весь комплекс работ на шесть основных групп: административная деятельность управленческого аппарата (планирование, организация, руководство, координация), коммерческая деятельность (покупка, продажа, обмен), технико-производственная деятельность (производство, отделка, опробование, контроль), финансовая деятельность (осуществление финансового контроля), деятельность по охране труда и технике безопасности, деятельность по учету положения дел на производстве.
Он разработал процессную концепцию управления, выделил 6 управленческих функций (предсказание, планирование, организация, распределение, координация, контроль). Файоль считал, что в инженерном вузе руководителя подготовить нельзя. Он полагал, что более умелое управление зависит от лучшей подготовки управляющего, потому и основал школу, которая собиралась раз в неделю для изучения административных проблем практических руководителей. Обосновал необходимость выделения менеджмента в особый вид деятельности.
А. Файоль сформировал 14 основных принципов, соблюдение которых обеспечивает эффективность управления и, по его мнению, являются универсальными для любой организации. Вот эти принципы: власть и ответственность, разделение труда при специализации, дисциплина, единство руководства, подчинение частных интересов общим, вознаграждение, централизация, иерархия, порядок, справедливость, стабильный состав персонала, инициатива, корпоративный дух.
